في بلدة “ريفينوود” الصغيرة، حيث تتشابك جذور الأشجار العتيقة مع حكايات الماضي المنسية، كان يقف منزل “آل بلاكويل” شامخًا كشاهد صامت على تاريخ البلدة الملطخ بالدماء. كان المنزل مهجورًا منذ عقود، يتهامس السكان حوله بقصص مرعبة عن جرائم قتل بشعة وأصوات غريبة تتناهى إلى الأسماع في ليالي الشتاء المظلمة.
“إيثان بلاكويل”، الوريث الوحيد للعائلة، لم يكن يؤمن بتلك الخرافات. كان شابًا في أواخر العشرينات، يعمل مهندسًا معماريًا، عاد إلى ريفينوود بعد وفاة جدته، مصممًا على ترميم المنزل وتحويله إلى مكان يعيش فيه بسلام. تجاهل تحذيرات السكان المحليين ونظراتهم المريبة، وبدأ العمل بحماس.
في الأيام الأولى، سارت الأمور على ما يرام. قام إيثان بتنظيف الغرف المتربة، وإصلاح النوافذ المكسورة، وإعادة طلاء الجدران المتصدعة. لكن مع مرور الوقت، بدأت تحدث أشياء غريبة. كان يسمع أصواتًا خافتة في الليل، كهمسات مبهمة تتردد في أرجاء المنزل. كانت الأدوات تتحرك من مكانها، والأبواب تُفتح وتُغلق من تلقاء نفسها.
في البداية، عزا إيثان هذه الأحداث إلى خياله المتعب أو إلى تأثير الرياح العاتية التي تهب على المنطقة. لكن الأمور تصاعدت تدريجيًا. بدأ يرى أشباحًا في زوايا عينيه، وظلالًا تتحرك في الظلام. في إحدى الليالي، استيقظ ليجد نفسه واقفًا في منتصف غرفة المعيشة، يحمل سكينًا ملطخًا بالدماء، بينما كانت الغرفة تفوح برائحة كريهة تشبه رائحة اللحم المتعفن.
بدأ إيثان يشك في سلامة قواه العقلية. هل كان يتوهم كل شيء؟ هل كان المنزل مسكونًا حقًا؟ قرر البحث في تاريخ العائلة، ربما يجد تفسيرًا لما يحدث. في مكتبة المنزل المتربة، عثر على يوميات قديمة تعود إلى “إلياس بلاكويل”، جد جده.
كان إلياس رجلًا قاسيًا وطاغية، يمتلك أراضٍ شاسعة في ريفينوود. كان يعامل عماله بقسوة، ويستغلهم أبشع استغلال. في إحدى الليالي، ثار العمال عليه وقتلوه بطريقة وحشية، ثم قاموا بدفنه في سرداب تحت المنزل.
بعد قراءة اليوميات، فهم إيثان ما يحدث. كان شبح إلياس بلاكويل يعود للانتقام من أحفاده، بسبب الجرائم التي ارتكبها في حياته. كان المنزل مسكونًا بروحه الشريرة، التي تسعى إلى تدمير كل من يجرؤ على الاقتراب منه.
حاول إيثان مغادرة المنزل، لكنه اكتشف أن الأبواب والنوافذ مغلقة بإحكام. كان محاصرًا في الداخل، وجهاً لوجه مع شبح جده الشرير. بدأ الشبح في الظهور أمامه بشكل متكرر، يطارده في كل زاوية من زوايا المنزل. كان يرى عينين حمراوين متوهجتين في الظلام، يسمع صوته الجهوري يهمس بكلمات لعينة.
أدرك إيثان أنه لا يستطيع الهروب. قرر مواجهة الشبح، ومحاولة التخلص منه إلى الأبد. جمع كل ما استطاع من معلومات حول طقوس تطهير المنازل المسكونة، وقام بتنفيذها في جميع أنحاء المنزل. لكن الشبح كان أقوى من أن يُهزم.
في النهاية، وجد إيثان نفسه في السرداب، حيث دُفن إلياس بلاكويل. كان الشبح ينتظره هناك، يقف بجانب قبره، يشع هالة من الشر الخالص. دارت معركة شرسة بين إيثان والشبح، معركة بين الخير والشر، بين الحياة والموت.
استخدم إيثان كل ما تعلمه من طقوس التطهير، لكن الشبح كان يتصدى له بقوة. في لحظة يأس، تذكر إيثان شيئًا كتبه إلياس في يومياته. كان إلياس يخفي تميمة قديمة، يعتقد أنها تمنحه قوة خارقة. كانت التميمة مخبأة في مكان سري في السرداب.
بذل إيثان قصارى جهده للعثور على التميمة، بينما كان الشبح يحاول قتله. في النهاية، عثر عليها، وكانت عبارة عن قلادة فضية تحمل نقشًا غريبًا. عندما لمسها، شعر بطاقة هائلة تسري في جسده.
استخدم إيثان طاقة التميمة لتدمير الشبح. أطلق عليها تعويذة قوية، أضاءت السرداب بنور ساطع. تصرخ الشبح بألم، ثم تلاشى في الظلام، تاركًا وراءه رائحة كريهة.
بعد تدمير الشبح، شعر إيثان بالإرهاق الشديد. سقط على الأرض، وهو يتنفس بصعوبة. لكنه كان حيًا، وقد نجا من الرعب الذي عاشه.
في اليوم التالي، غادر إيثان منزل آل بلاكويل، ولم يعد إليه أبدًا. ترك المنزل مهجورًا مرة أخرى، لكن هذه المرة، كان خاليًا من الأشباح.
لكن قصة إيثان بلاكويل لم تنتهِ هنا. بعد سنوات، عاد إلى ريفينوود، وقرر بناء منزل جديد على قطعة أرض مجاورة لمنزل العائلة. كان يعلم أن الماضي لا يمكن محوه، لكنه كان مصممًا على بناء مستقبل أفضل لنفسه ولعائلته.
ومع ذلك، في الليالي المظلمة، كان إيثان لا يزال يسمع صدى همسات إلياس بلاكويل، تذكره بالرعب الذي عاشه، وبالخطيئة التي ارتكبها جده. كان يعلم أن بعض الجروح لا تلتئم أبدًا، وأن الماضي يمكن أن يعود ليطاردك في أي لحظة.